Das Memelgebiet, ehemals deutsches Gebiet an der Ostsee im heutigen Litauen, es umfasste den nord-östlichsten Teil Ostpreußens, die Hauptstadt des Gebietes war Memel, das heutige Klaipeda. Im Versailler Vertrag musste Deutschland das Memelgebiet 1919 an die alliierten Siegermächte abtreten. 1920 übernahm Frankreich im Auftrag der Alliierten die Verwaltung des Gebiets. Im Januar 1923 besetzten litauische Freischärler unter Hauptmann Budrys das Land und im folgenden Jahr überließ der Völkerbund das Memelland als autonomes Gebiet Litauen.
Aufgrund der Spannungen zwischen der überwiegend deutschen Bevölkerung und den Litauern stand das Gebiet zwischen 1926 und 1938 unter Ausnahmezustand. Im März 1939 gab Litauen das Land an Deutschland zurück. Im Oktober 1944 rückte die Rote Armee im Memelgebiet ein, der größte Teil der Memeldeutschen verließ ihre Heimat. 1948 wurde das Gebiet in die Litauische Sozialistische Sowjetrepublik eingegliedert und gehört seit Auflösung des komunistischen Machtblockes zu Litauen.
Daten aus dem Jahre 1939
Fläche : 2829 KM²
– bei 140 KM Länge und 20 KM maximaler Breite
Einwohner:
– ca 135.000
Größte Städte:
– Memel 45.000 Einwohner
– Heydekrug 5.000 Einwohner
– Ragnit 10.000 Einwohner
Aufgeteilt in vier Kreise