Am 22. Mai wurde in der Öffentlichen Ieva-Simonaitytė-Kreisbibliothek Klaipėda feierlich des 180. Geburtstags des Kaufmanns Wilhelm Hermann Gerlach gedacht. Aus diesem Anlass besuchte ein Teil des Bibliotheksteams seine Gedenkstätte im Skulpturenpark und legte zum ehrenden Gedenken an den bedeutenden Klaipėdaer Bürger einen Blumenkranz nieder.
Wilhelm Hermann Gerlach (1846–1913) war einer der bedeutendsten Unternehmer des Memelgebiets und ein erfolgreicher Holzhändler. Er leistete einen wichtigen Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt, zum Ausbau der Hafeninfrastruktur sowie zur Erweiterung der Handelswege. Für seine Verdienste um die Förderung der Handelsbeziehungen zwischen Litauen und Italien wurde er zum Honorarkonsul Italiens in Memel ernannt.
Seine im 19. Jahrhundert errichtete Residenz beherbergt heute die Öffentliche Ieva-Simonaitytė-Kreisbibliothek Klaipėda. Zu seinen Ehren trägt der Dachgeschossbereich der Bibliothek den Namen „Gerlach“.
Am selben Abend fand in der Bibliothek ein italienischer Geburtstagsabend zu Ehren des Jubiläums von Hermann Gerlach statt. An der Veranstaltung nahm der italienische Botschafter in Litauen, Emanuele de Maigret, teil. Er überreichte der Bibliotheksdirektorin Dr. Laura Šimkevičė eine historische Dokumentenakte. Der Bibliothek wurden Kopien zweier bedeutender Dokumente übergeben: ein Verzeichnis der Gesandtschaften und Konsulate, in dem Hermann Gerlach erwähnt wird, sowie seine Personalakte aus dem Archiv der Vertretung Memel des Konsulats Königsberg. Diese Dokumente geben Einblick in seine Tätigkeit als Honorarkonsul Italiens.
Im Rahmen des Abends wurden Grußworte von Dr. Kristian Hahn und Anita Hahn übermittelt. Sie vertreten die Heinrich-Hahn-Familienstiftung und sind Nachkommen der Familie Gerlach. Dr. Kristian Hahn stellte historisches Material über die Familie Gerlach vor, das er im Laufe seiner Forschungen zusammengetragen hat. Einen Teil dieses Materials hatte er bereits 2025 in einem Vortrag in der Bibliothek präsentiert.
Jurga Bardauskienė, Leiterin der Abteilung für Landeskunde und Digitalisierung der Bibliothek, stellte historische Fakten aus dem Leben und Wirken Hermann Gerlachs vor. Sie betonte, dass das zusammengetragene Material das Ergebnis der gemeinsamen Arbeit vieler Menschen sei, und dankte Dr. Kristian Hahn, Dr. Vasilijus Safronovas, Egidijus Bacevičius, Kęstutis Demereckas sowie weiteren Forschern und Mitwirkenden für ihr geteiltes Wissen und ihre Unterstützung.
Über den Holzhandel und die Tätigkeit des Unternehmens der Familie Gerlach sprach Kęstutis Demereckas.
An der Veranstaltung nahm außerdem der Unternehmer Francesco Pezzetti teil. Er berichtete aus seiner persönlichen Erfahrung als Italiener, der in Klaipėda lebt, und veranstaltete ein unterhaltsames Quiz. Dabei konnten die Gäste ihr Wissen über die italienische Küche, typische Lebensmittel und die Kultur Italiens testen.
Für die festliche Atmosphäre sorgten Studierende des Stasys-Šimkus-Konservatoriums Klaipėda mit einem musikalischen Programm, in dem italienische Melodien erklangen.
